Desktopfenster-Manager
Das in Windows Vista eingeführte Feature zur Desktopkomposition hat die Darstellung von Pixeln auf dem Bildschirm durch Anwendungen grundlegend geändert. Wenn die Desktopkomposition aktiviert ist, zeichnen einzelne Fenster nicht mehr wie in früheren Versionen von Windows direkt auf den Bildschirm oder das primäre Anzeigegerät. Stattdessen wird ihre Zeichnung auf Off-Screen-Oberflächen im Videospeicher umgeleitet, die dann in ein Desktopbild gerendert und auf dem Display angezeigt werden.
Die Desktopkomposition wird vom Desktopfenster-Manager (DWM) ausgeführt. Durch die Desktopkomposition ermöglicht DWM visuelle Effekte auf dem Desktop sowie verschiedene Features wie Glasfensterrahmen, 3D-Fensterüberganganimationen, Windows Flip und Windows Flip3D sowie Unterstützung für hohe Auflösung.
Der Desktopfenster-Manager wird als Windows-Dienst ausgeführt. Sie kann über das Element Verwaltung Systemsteuerung unter Dienste als Desktop Window Manager-Sitzungs-Manager aktiviert und deaktiviert werden.
Viele der DWM-Features können von einer Anwendung über die DWM-APIs gesteuert oder zugegriffen werden. In der folgenden Dokumentation werden die Features und Anforderungen der DWM-APIs beschrieben.