Cell - Realidad o Mito

No quería dejar pasar la oportunidad de comentarles del chip en el que están trabajando IBM, Sony y Toshiba - CELL (así nombrado por la tecnología que emplea). Dichos esfuerzos se han venido conjuntando desde hace más de 3 años, pero en estos días se han dado noticias de que es cada vez más una realidad.

Este microprocesador se espera que alcance velocidades 10 veces superiores a los chips actuales, y será utilizado principalmente en el procesamiento de imágenes y mejora en el desempeño de las comunicaciones entre dispositivos como consolas de juegos, PDAs, etc (como primer alcance). Ambas compañías están haciendo fuertes inversiones en el desarrollo de esta tecnología, y se espera que para mediados del 2005 se empiece a comercializar de forma masiva este chip.

Si hablamos de velocidad de este microprocesador pues estará en el orden de teraflops, por ponerles un ejemplo más coloquial, podrá ser 100 veces más rápido que un Pentium 4 actual (eso es poder de cómputo!!! - pensando en un usuario final).

Futuro

Este desarrollo no se queda solo en consolas de juegos, "gadgets" para la gente geek, o aquellos que gusten de tener un mejor desempeño en el procesamiento de imágenes, va más allá. Se rumoraba que para finales del 2004 se liberaría una línea de Estaciones de Trabajo con la nueva arquitectura, además de surgir un nuevo competidor en este mercado, pensemos en las consecuencias de tener a la mano estas capacidades de cómputo: Seguridad - niveles de encripción más altos serán requeridos y nuevas regulaciones a estos estándares deberán establecerse, Comunicaciones - medios de comunicación más eficientes y confiables deberán surgir en el mercado (Ethernet no será suficiente, sino se quiere limitar la capacidad del producto), Investigación - se podrán obtener resultados más acelerados al no depender de equipos únicos, acelerando los resultados de las simulaciones y modelos matemáticos, Salud - se podrán ofrecer diagnósticos de manera más oportuna, al procesar la información casi en tiempo real (tomografías, encefalogramas, etc. - image processing related), sistemas expertos con mayores capacidades de procesar volumenes de información.

También buscan ser el estándar de los dispositivos de red de alta velocidad. Siguiendo la filosofía "Supercomputer in a chip", esperan que se supere a la ya conocida IBM Deep Blue, pero al alcance del consumidor final y obviamente teniendo requerimientos de energía mucho menores.

Retos

Entre los principales retos que estará enfrentando esta tecnología emergente destacan:

• Al basarse en una nueva arquitectura (ya no más x86 o Power PC), una nueva línea de programadores deberá surgir
• Un Sistema Operativo propietario tendrá que ser desarrollado o adecuado para convivir con el resto de la plataforma existente.
• Las Empresas Comerciales tendrán que buscar un modelo rentable para ofrecer sus soluciones en la nueva plataforma
• Si lo que se pretende es competir en el mercado de las Workstations, precios competitivos serán un factor clave en su adopción

Reflexión

Si se llega a dar esta tecnología en los tiempos propuestos, los modelos de programación actuales serán adecuados para este tipo de arquitectua?? Será rentable para el usuario final esta tecnología?? En términos de consolas de juegos, cuál será la respuesta de Microsoft ante una mejora "revolucionaria" del ofrecimiento de Sony?? (Xbox-x86 vs Playstation-"Cell"). Las 3 compañías le están apostando mucho a esta tecnología, han invertido un tiempo considerable y dinero, son visionarias en su ramo, pero serán el siguiente parte-aguas o generarán una revolución industrial moderna??.

Te invito a que externes tus comentarios, y aquellas ideas que se te ocurran en la que esta tecnología pudiera impactar en nuestras vidas.

Si quieres revisar algunas notas al respecto:

Sony, IBM to offer Cell workstations for Xmas

IBM, Sony, reveal plans for 'Cell' chip

Sony Computer Entertainment Inc., IBM and Toshiba join to develop 'supercomputer-on-a-chip'

Electronics Design Chain

Comments

• Anonymous
  November 30, 2004
  Hola Alex,
  
  La siguiente versión del Xbox se rumuraba que estaria sobre el chip G5 de IBM, que según mal recuerdo no es x86 y corre 3 veces más rápido (en promedio) que un P4.
  
  Como dice Steve Wozniak, los juegos son los que impulsan la tecnología, mejores maquinas, más rendimiendo, etc.. esperemos que las nuevas consolas muestren este tipo de dispositivos.
• Anonymous
  November 30, 2004
  Así es Alejandro!!! La mejor manera de acercarse a la tecnología, es si le vez el lado divertido, y así es como las empresas del ramo buscan ofrecer sus innovaciones y tendencias. Como lo mencionas los videojuegos son un excelente medio para explotar y penetrar mercados. Ponte a pensar que detrás de tu Xbox tienes una computadora (red, cd/dvd, infrarojo, disco duro, procesador, periféricos de I/O), y que además puede ser clusterizada... jejeje... así no fue como me la vendieron... pero me encanta jugar .... Q buena estrategia....
  
  Al final del día, no importa cuál sea la estrategia de mkt para hacer que la gente adquiera la tecnología... lo que es de importante es el valor que le de al usuario final y como le beneficie en sus tareas diarias, exhaltando su máximo potencial. Si la tecnología que adquieras no te da este beneficio, eso quiere decir que hiciste un gasto en vano. No falta mucho para saber la resolución de esta tecnología, y empezar a observar la revolución o la decepción de tanto alboroto, por ahora disfrutemos de lo que está a nuestro alcance y que realmente nos es útil.