Restrições de chave primária e chave estrangeira

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Aplica-se a: SQL Server 2016 (13.x) e posterior Banco de Dados SQL do Azure Instância Gerenciada de SQL do Azure

Chave primárias e estrangeiras são dois tipos de restrições que podem ser usadas para impor integridade de dados nas tabelas do SQL Server. Esses são objetos de banco de dados importantes.

Restrições da chave primária

Geralmente, uma tabela tem uma coluna ou uma combinação de colunas que contém valores que identificam exclusivamente cada linha na tabela. Essa coluna, ou colunas, é chamada de chave primária (PK) da tabela e impõe a integridade da entidade da mesma. Como as restrições PRIMARY KEY garantem dados exclusivos, elas são frequentemente definidas em uma coluna de identidade.

Quando especificar uma restrição PRIMARY KEY para uma tabela, o Mecanismo de Banco de Dados impõe a exclusividade dos dados criando automaticamente um índice exclusivo para as colunas de chave primária. Esse índice também permite um acesso rápido aos dados quando a chave primária é usada em consultas. Se uma restrição de chave primária for definida em mais de uma coluna, os valores poderão ser duplicados em uma coluna, mas cada combinação de valores de todas as colunas na definição da restrição de chave primária deve ser exclusiva.

Conforme mostrado na ilustração a seguir, as colunas ProductID e VendorID na tabela Purchasing.ProductVendor formam uma restrição de chave primária composta para esta tabela. Isso garante que cada linha na tabela ProductVendor tenha uma combinação exclusiva de ProductID e VendorID. Isso impede a inserção de linhas duplicadas.

Diagrama de linhas em uma tabela para uma restrição composta PRIMARY KEY.

  • Uma tabela pode conter apenas uma restrição PRIMARY KEY.
  • Uma chave primária não pode exceder 16 colunas e o comprimento de chave total de 900 bytes.
  • O índice gerado pela restrição da chave primária não pode fazer com que o número de índices na tabela exceda 999 índices não clusterizados e 1 índice clusterizado.
  • Se uma restrição de chave primária não for especificada como clusterizada ou não clusterizada, a restrição não clusterizada será usada se não houver um índice clusterizado na tabela.
  • Todas as colunas definidas em uma restrição PRIMARY KEY devem ser definidas como NOT NULL. Se a nulidade não for especificada, todas as colunas participantes de uma restrição de chave primária deverão ter a nulidade definida como não nula.
  • Se a chave primária for definida em uma coluna de tipo CLR definida pelo usuário, a implementação do tipo deverá oferecer suporte a uma ordenação binária.

Restrições de chave estrangeira

Uma chave estrangeira (FK) é uma coluna ou combinação de colunas usada para estabelecer e impor um link entre os dados de duas tabelas, a fim de controlar os dados que podem ser armazenados na tabela de chave estrangeira. Em uma referência de chave estrangeira, cria-se um link entre duas tabelas quando a coluna ou as colunas que contêm o valor de chave primária para uma tabela são referenciadas pela coluna ou colunas de outra tabela. Essa coluna torna-se uma chave estrangeira na segunda tabela.

Por exemplo, a tabela Sales.SalesOrderHeader tem um link de chave estrangeira para a tabela Sales.SalesPerson porque existe uma relação lógica entre os pedidos de vendas e os vendedores. A coluna SalesPersonID na tabela SalesOrderHeader corresponde à coluna de chave primária da tabela SalesPerson. A coluna SalesPersonID na tabela SalesOrderHeader é a chave estrangeira para a tabela SalesPerson. Criando essa relação de chave estrangeira, um valor para SalesPersonID não poderá ser inserido na tabela SalesOrderHeader se ele não existir na tabela SalesPerson.

Uma tabela pode fazer referência a no máximo 253 outras tabelas e colunas como chaves estrangeiras (referências de saída). O SQL Server 2016 (13.x) aumenta de 253 para 10.000 o limite para o número de outras tabelas e colunas que podem fazer referência a colunas em uma tabela (referências de entrada). (Requer, no mínimo, o nível de compatibilidade 130.) O aumento tem as seguintes restrições:

  • Só há suporte para mais de 253 referências de chave estrangeira em operações DELETE DML. As operações UPDATE e MERGE não são suportadas.

  • Uma tabela com uma referência de chave estrangeira a ela mesma ainda é limitada a 253 referências de chave estrangeira.

  • O uso de mais de 253 referências de chave estrangeira não está disponível atualmente para índices columnstore, tabelas com otimização de memória, Stretch Database nem tabelas particionadas de chave estrangeiras.

    Importante

    O banco de dados de ampliação foi preterido no SQL Server 2022 (16.x) e no Banco de Dados SQL do Azure. Esse recurso será removido em uma versão futura do mecanismo de banco de dados. Evite usar esse recurso em desenvolvimentos novos e planeje modificar os aplicativos que atualmente o utilizam.

Índices em restrições de chave estrangeira

Diferente das restrições de chave primária, a criação de uma restrição de chave estrangeira não cria automaticamente um índice correspondente. No entanto, a criação manual de um índice em uma chave estrangeira geralmente é útil pelos seguintes motivos:

  • As colunas de chave estrangeira são frequentemente usadas em critérios de junção quando os dados de tabelas relacionadas são combinados em consultas, fazendo a correspondência de uma ou mais colunas na restrição FOREIGN KEY de uma tabela com uma ou mais colunas de chave exclusiva ou primária de outra tabela. Um índice permite que o Mecanismo de Banco de Dados encontre rapidamente dados relacionados na tabela de chaves estrangeiras. Porém, a criação desse índice não é obrigatória. Os dados de duas tabelas relacionadas podem ser combinados até mesmo se nenhuma restrição PRIMARY KEY ou FOREIGN KEY tiver sido definida entre as tabelas, mas uma relação de chave estrangeira entre duas tabelas indica que estas foram otimizadas para serem combinadas em uma consulta que usa chaves como critérios.

  • As alterações feitas em restrições PRIMARY KEY são verificadas com restrições FOREIGN KEY em tabelas relacionadas.

Integridade referencial

Embora o propósito principal da restrição FOREIGN KEY seja controlar os dados que podem ser armazenados na tabela de chave estrangeira, ela também controla as alterações efetuadas nos dados da tabela de chave primária. Por exemplo, se a linha de um vendedor for excluída da tabela Sales.SalesPerson e a ID do vendedor for usada para pedidos de vendas na tabela Sales.SalesOrderHeader, a integridade relacional entre as duas tabelas será quebrada; os pedidos de vendas do vendedor excluído ficarão órfãos na tabela SalesOrderHeader sem um link para os dados na tabela SalesPerson.

Uma restrição FOREIGN KEY impede essa situação. A restrição impõe a integridade referencial ao garantir que não possam ser feitas alterações na tabela de chave primária se essas alterações invalidarem o link para os dados na tabela de chave estrangeira. Se for feita uma tentativa de exclusão da linha em uma tabela de chave primária ou alteração de um valor de chave primária, a ação apresentará falha quando o valor de chave primária excluído ou alterado corresponder a um valor na restrição FOREIGN KEY de outra tabela. Para obter sucesso ao alterar ou excluir uma linha em uma restrição FOREIGN KEY, você precisa primeiro excluir os dados de chave estrangeira da tabela de chave estrangeira ou alterar os dados de chave estrangeira na tabela de chave estrangeira, o que vinculará a chave estrangeira aos diversos dados de chave primária.

Integridade referencial em cascata

Usando restrições de integridade referencial em cascata, é possível definir as ações que o Mecanismo de Banco de Dados executa quando o usuário tenta excluir ou atualizar uma chave para a qual apontam as chaves estrangeiras existentes. As ações em cascata a seguir podem ser definidas.

  • NO ACTION

    O Mecanismo de Banco de Dados gera um erro e a ação de excluir ou atualizar na linha da tabela pai é revertida.

  • CASCADE

    As linhas correspondentes são atualizadas ou excluídas na tabela de referência quando essa linha é atualizada ou excluída na tabela pai. CASCADE não poderá ser especificado se uma coluna de carimbo de data/hora fizer parte da chave estrangeira ou da chave referenciada. ON DELETE CASCADE não pode ser especificado para uma tabela que tenha um gatilho INSTEAD OF DELETE. ON UPDATE CASCADE não poderá ser especificada para tabelas que tenham gatilhos INSTEAD OF UPDATE.

  • SET NULL

    Todos os valores que compõem a chave estrangeira são definidos como NULL quando a linha correspondente da tabela pai é atualizada ou excluída. Para que essa restrição seja executada, as colunas de chave estrangeira devem ser anuláveis. Não poderá ser especificada para tabelas que tenham gatilhos INSTEAD OF UPDATE.

  • SET DEFAULT

    Todos os valores que compõem a chave estrangeira serão definidos com seus valores padrão se a linha correspondente na tabela pai for atualizada ou excluída. Para que essa restrição seja executada, todas as colunas de chave estrangeira devem ter definições padrão. Se a coluna for anulável e não houver nenhum valor padrão explícito definido, NULL se tornará o valor padrão implícito para a coluna. Não poderá ser especificada para tabelas que tenham gatilhos INSTEAD OF UPDATE.

CASCADE, SET NULL, SET DEFAULT e NO ACTION podem ser combinados nas tabelas que tenham relacionamentos referenciais entre si. Se o Mecanismo de Banco de Dados encontrar NO ACTION, parará e reverterá as ações CASCADE, SET NULL e SET DEFAULT. Quando uma instrução DELETE causa uma combinação de ações CASCADE, SET NULL, SET DEFAULT, ou NO ACTION, todas as ações CASCADE, SET NULL, e SET DEFAULT são aplicadas antes que o Mecanismo de Banco de Dados verifique se há algum NO ACTION.

Gatilhos e ações referenciais em cascata

As ações referenciais em cascata acionam os gatilhos de AFTER UPDATE ou AFTER DELETE da seguinte maneira:

  • Todas as ações referenciais em cascata causadas diretamente por DELETE ou UPDATE originais são executadas em primeiro lugar.

  • Se houver gatilhos AFTER definidos nas tabelas afetadas, esses gatilhos serão acionados depois que todas as ações referenciais em cascata forem executadas. Os gatilhos são acionados em ordem oposta à ordem da ação em cascata. Se houver vários gatilhos em uma única tabela, eles serão acionados em ordem aleatória, a menos que haja um gatilho dedicado final ou inicial para a tabela. Essa ordem é especificada usando sp_settriggerorder.

  • Se várias cadeias em cascata se originarem da tabela que era o destino direto de uma ação UPDATE ou DELETE, a ordem em que essas cadeias acionam seus respectivos gatilhos não é especificada. Porém, uma cadeia sempre aciona todos os seus gatilhos antes que outra cadeia inicie o acionamento.

  • Um gatilho AFTER em uma tabela que seja o destino direto de ações UPDATE ou DELETE é acionado independentemente de alguma linha ter sido ou não afetada. Não há nenhuma outra tabela afetada em cascata nesse caso.

  • Se algum dos gatilhos anteriores executar operações UPDATE ou DELETE em outras tabelas, essas ações poderão dar início a cadeias secundárias em cascata. Essas cadeias secundárias são processadas para todas as operações UPDATE ou DELETE em dado momento após o acionamento de todos os gatilhos em todas as cadeias primárias. Esse processo pode ser repetido recursivamente para operações UPDATE ou DELETE subsequentes.

  • Executar CREATE, ALTER, DELETE ou outras operações DDL (Data Definition Language) nos gatilhos pode fazer com que os gatilhos DDL sejam acionados. Isso pode, subsequentemente, executar operações DELETE ou UPDATE que iniciam cadeias e gatilhos adicionais em cascata.

  • Se um erro for gerado em qualquer cadeia de ação referencial em cascata, um erro é ativado, nenhum gatilho AFTER é acionado naquela cadeia e a operação DELETE ou UPDATE que criou a cadeia é revertida.

  • Uma tabela com um gatilho INSTEAD OF não pode ter igualmente uma cláusula REFERENCES especificando uma ação em cascata. No entanto, um gatilho AFTER em uma tabela direcionada por uma ação em cascata poderá executar instruções INSERT, UPDATE ou DELETE em outra tabela ou exibição que acionem um gatilho INSTEAD OF definido naquele objeto.

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